Meistens legt der zukünftige Arbeitgeber fest, welche Bestandteile in einer Bewerbung enthalten sein sollen. Eine gute Unterstützung können Bewerbungsvorlagen sein, die man zum Beispiel im Internet findet.
Im allgemeinen Sinne versteht man unter einer Bewerbung ein Leistungsangebot. Mit ihr versucht der Bewerber den zukünftigen Arbeitgeber davon zu überzeugen, dass genau er der Richtige für diesen Job ist. Meistens bewirbt man sich in einem Unternehmen als freier Mitarbeiter, Praktikant, Angestellter oder Arbeiter. Es besteht aber auch die Möglichkeit, sich in einem Unternehmen zu bewerben, ohne dass die Stelle ausgeschrieben wurde. In diesem Falle spricht man von einer Blind- oder Initiativbewerbung.
In der Regel sind die Gepflogenheiten, wie man eine Bewerbung zu erfassen hat, von Land zu Land unterschiedlich. Die Bestandteile einer Bewerbung sind ein Deckblatt, das Anschreiben, der Lebenslauf, die sogenannte Dritte Seite sowie Kopien von Zeugnissen und Referenzen. Die Dritte Seite sollte die eigenen Referenzen widerspiegeln. Wenn man eine Bewerbung richtig zusammenstellen möchte, sollte man verschiedene Quellen zurate ziehen. Eine gute Orientierungsmöglichkeit bieten die Bewerbungsvorlagen. Auch welche Unterlagen einzureichen sind, ist von der jeweils angebotenen Stelle abhängig. Ist eine Stelle ausgeschrieben, so teilt der zukünftige Arbeitgeber in dieser bereits mit, welche Bewerbungsunterlagen einzureichen sind. Des Weiteren sind die nationalen Gepflogenheiten zu berücksichtigen. In den USA ist es beispielsweise nicht üblich, der Bewerbung ein Passfoto beizufügen. So können zum Beispiel Mitbürger mit einer anderen Hautfarbe nicht benachteiligt werden.
Im Internet findet man sehr viele Bewerbungsvorlagen, die zeigen, auf welche Aspekte man verzichten kann und auf welche nicht. Vor allem in der Form gibt es verschiedene Möglichkeiten. Schriftlich kann man sich in Papierform, über E-Mail, eine Bewerber-Webseite oder ein Online-Formular bewerben. Eine schriftliche Bewerbung wird meistens in einer Bewerbungsmappe abgegeben. Wichtige Komponenten sind zum Beispiel die Hülle, die Druckqualität und das Layout. Einige formale Aspekte sind bei einer E-Mail-Bewerbung entbehrlich. An den Adressaten verschickt man hierbei das Anschreiben als E-Mail-Text. In einem PDF-Format kann man dann Zeugnisse und den Lebenslauf an die E-Mail hängen.